Uber宣布關閉無人駕駛卡車計劃 專注于開發無人駕駛汽車

　　7月31日消息，據外媒報道，網約車巨頭Uber宣布關閉無人駕駛卡車計劃，這是該公司2年前斥資數億美元收購無人駕駛卡車初創企業奧托(Otto)后成立的新部門，但因商業竊密案而飽受爭議。

　　Uber表示，該公司旗下高級技術集團(Uber Advanced Technologies Group)將停止開發無人駕駛卡車，而是將重點放在無人駕駛汽車上。

　　Uber無人駕駛汽車部門主管埃里克·梅霍費爾(Eric Meyhofer)在聲明中稱：“我們最近采取了重大舉措，即重新回到匹茲堡公共道路上測試無人駕駛技術。我們會繼續這一勢頭，并相信將整個團隊的精力和專業知識集中在這一努力上是最好的前進策略。”

　　幫助卡車司機與貨運公司聯系的業務Uber Freight，并未受到這一決定的影響。Uber Freight于2017年5月份推出，是為經過審核和批準的司機設計的，他們可以利用它找到附近可用的貨物，并預先查看目的地信息、距離要求和付款等事宜。

　　如果司機喜歡他們看到的內容，他們就可以點擊預訂。Uber Freight最初只在三個地區推出，現在已遍及全美，在公司內部被認為是個可行且有前景的業務(以及收入機會)。在過去15個月里，該業務部門擴大了三倍，并在舊金山和芝加哥設有辦事處。

　　梅霍費爾發給員工的一封電子郵件顯示：“與其讓兩個團隊各自為戰，專注于不同的車輛平臺，我更希望我們能作為一個整體團隊合作。我知道，我們都為卡車團隊所取得的成就感到無比自豪，我們會繼續看到無人駕駛技術在全國各地運送貨物方面的巨大潛力。但我們相信，首先應該為乘客提供無人駕駛服務，然后將其應用到貨運服務中，這才是未來的最佳途徑。現在，我們需要整個團隊集中注意力，并且只有一個明確的目標。”

　　Uber的無人駕駛卡車業務總部位于舊金山，而專門負責無人駕駛汽車的團隊位于匹茲堡。Uber表示，它將把研發無人駕駛卡車的員工注意力轉移到其他方面，全力支持其正在開發的無人駕駛技術的其他工作上。如果沒有類似的角色安排，Uber會將團隊搬遷到匹茲堡，或者提供離職方案來支持轉型。

　　Uber高級技術集團將繼續調查使用該汽車平臺的公路駕駛方式，并將保持與卡車制造商親密關系。該公司可能會重返無人駕駛卡車領域，但前提是它必須建立無人駕駛系統的基礎。

　　Uber高級技術集團將繼續其內部開發的光探測和測距雷達技術，它們被稱為激光雷達。這項技術后來成為Uber和Waymo之間訴訟的核心，它利用激光測量距離，生成高度精確的汽車周圍世界的3D地圖。

　　Uber的無人駕駛卡車項目從一開始就飽受爭議。2016年8月，Uber斥資6.8億美元收購了奧托(Otto)，后者是谷歌前工程師安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)和其他三人創立的無人駕駛卡車初創公司，其中包括谷歌地圖產品負責人利奧·羅恩(Lior Ron)。

　　作為收購協議的一部分，萊萬多夫斯基成為Uber無人駕駛汽車研究的負責人。兩個月后，該公司獲得了媒體廣泛關注的榮耀時刻，其無人駕駛卡車在科羅拉多州公路上行駛了193公里，車上滿載著百威啤酒(Budweiser)。

　　但是，圍繞奧托(Otto)交易規模和無人駕駛卡車的議論，很快就被一種不同的、更不受歡迎的關注所取代。收購完成9個月后，Uber卷入了與Waymo有關的商業竊密訴訟。

　　Waymo是谷歌的前無人駕駛項目，后來發展成為Alphabet旗下的獨立子公司。Waymo指控萊萬多夫斯基策劃了一項計劃，利用與Waymo內部開發激光雷達技術有關的商業機密創辦了奧托(Otto)，最終幫助Uber啟動了自己的無人駕駛技術項目。

　　Waymo于2017年2月對奧托(Otto)及其母公司Uber提起訴訟，指控其侵犯專利并竊取商業機密。這起訴訟對萊萬多夫斯基提出了多項指控，包括他在辭職前不久下載了超過1.4萬份機密文件和專利文件。Waymo聲稱奧托(Otto)和Uber正在使用其無人駕駛技術的關鍵部分，特別是與激光雷達有關的部分。

　　Uber后來解雇了萊萬多夫斯基。然而，這位極具爭議的明星工程師還沒有退出無人駕駛卡車領域。有媒體披露萊萬多夫斯基是Kache.ai的幕后操盤手。這是一家無人駕駛卡車公司，目前仍處于潛行模式。

　　Waymo訴Uber案于2018年2月開庭審理。但在陪審團介入之前，雙方達成了和解協議。Uber同意不將Waymo的機密信息納入其硬件和軟件，并同意財務和解協議，其中包括0.34%的Uber股權。換句話說，Waymo獲得了大約2.448億美元的Uber股權。

　　近幾個月來，Uber高級技術集團也經歷了其他生死攸關的掙扎。該部門有多位關鍵人物離職，包括另外三名奧托(Otto)創始人。今年3月，在與Waymo達成和解僅6周后，Uber無人駕駛測試車在亞利桑那州坦佩(Tempe)卷入致命事故。3月19日，Uber停止了所有無人駕駛業務。

　　就在Uber決定關閉無人駕駛卡車業務的一周前，該公司剛剛將無人駕駛汽車重新投入匹茲堡街頭。目前，Uber改裝后的無人駕駛沃爾沃XC90 (Volvo XC90)汽車將只由人工駕駛，并將采用新的安全標準，包括實時監控測試司機，以及加強模擬努力。