外媒盤點2018年困擾我們的科技：社交媒體、在線廣告和電子煙

　　據外媒報道，從陷入數據丑聞的社交網絡Facebook到令人毛骨悚然的在線廣告，今年最糟糕的科技讓人們感覺互聯網是一個不安全的地方。然而，值得欣慰的是，在2018年，有一些科技確實得到了改進。

　　今年，一些個人科技太糟糕了，如果你挖個洞，把電腦、手機和智能音箱埋在六英尺深的地下，沒人會認為你有妄想癥。

　　Facebook因未能保護我們的隱私和傳播虛假信息而一周又一周地登上頭條。因向青少年推銷產品而接受調查的電子煙公司Juul，成為了數字時代的駱駝老喬香煙(Joe Camel)。更別提網絡廣告的侵擾性有多大了。

　　另一方面，今年也有了一些改善我們生活方式的好科技，比如防止兒童對智能手機上癮的家長控制功能，以及內置隱私保護的網絡瀏覽器。

　　2018年即將過去，下面讓我們來回顧一下這一年中最需要進行改進的科技以及首次得到改進的科技。

　　仍然需要改進的科技

　　社交媒體

　　今年的Facebook就像是一個出軌的情人。我們發現它背叛了我們，它也進行了道歉，但幾周后，它又被抓了現行。

　　這家社交網絡承認，劍橋分析公司(Cambridge Analytica)不正當地獲得了它的數百萬個用戶的數據。后來，該公司又被爆出一個安全漏洞暴露了3000萬個用戶賬戶的相關數據。本月，《紐約時報》(New York Times)的一項調查顯示，Facebook允許Netflix和Spotify等科技巨頭訪問它的用戶數據，包括私人信息。

　　其他社交媒體公司也步履蹣跚。Twitter因對亞歷克斯-瓊斯(Alex Jones)反應遲緩而受到抨擊。瓊斯是陰謀論者，經常散布錯誤信息，包括聲稱桑迪-胡克(Sandy Hook)學校槍擊案是一場騙局。即使在Facebook、蘋果、YouTube視頻網站和其他公司在8月初刪除了瓊斯發布的內容之后，Twitter也仍然堅稱，瓊斯的帖子并沒有違反該公司的政策。又過了幾個星期，Twitter才禁止瓊斯對虐待行為的報道作出回應。

　　長期以來，作為人們分享音樂視頻、美食食譜和DIY家裝項目的場所，谷歌的YouTube網站也經歷了艱難的一年。這家視頻分享網站表示，它已經刪除了39個與伊朗虛假信息宣傳活動有關的頻道。

　　一句話：社交媒體公司的做法表明，我們幾乎不能放心地將我們的數據交給它們，而且它們自己也在疲于應付自己的各種問題。不幸的是，對于仇恨言論和虛假信息這樣的問題，現在還沒有簡單的解決辦法。而且，保密我們的信息并不符合這些公司的利益，它們利用我們的數據來打造針對性廣告，并從中牟利。

　　在線廣告

　　在2018年，在線廣告變得如此具有侵擾性，以至于它們越來越多地破壞了人們的網絡瀏覽體驗，并引發了人們對隱私問題越來越大的擔憂。

　　在線廣告業很擅長于跟蹤我們的網頁瀏覽活動，以至于它越來越精確地知道我們在考慮購買什么。例如，如果你在網上搜索一臺攪拌機，你就可以肯定那臺攪拌機的數字廣告會陰魂不散地跟著你。此外，嵌入在許多新聞網站上的自動播放視頻也在無情地搶奪我們的注意力，同時浪費我們的手機電池電量和流量。

　　幸運的是，我們對此有了一些解決方案，包括安裝廣告和跟蹤器攔截器，下載阻止自動播放視頻的插件，以及更改一些瀏覽器設置。

　　這些解決辦法并不理想，因為它們需要很長時間才能實施，而且阻止廣告會損害媒體業務。這意味著在這方面還有很多工作要做。

　　Juul電子煙

　　像Juul這樣的電子煙一直是幫助成年吸煙者戒煙的一種有用的工具。但是對于青少年來說，Juul已經取代了香煙，成為上癮物質的入口。根據2018年美國全國青年煙草調查，目前約有360萬個中學生在吸煙，比2011年的28萬人有了大幅增加。

　　美國食品和藥物管理局(FDA)今年宣布了一項限制措施，只允許商店在不允許未成年人吸煙的地區銷售大多數口味的電子煙。該機構還表示，它正在調查Juul公司是否故意向年輕人推銷其產品。Juul占電子煙銷售額的70%以上。此后，Juul公司暫停了在社交媒體上的促銷活動。

　　但是損害已經造成了。雖然電子煙不像香煙那樣會產生致癌煙霧，但它們傳遞了大量尼古丁和有害化學物質。父母們都在擔心它會對青少年的大腦產生影響。

　　已改進的科技

　　智能手機父母控制功能

　　除了電子煙，父母還擔心他們的孩子對智能手機上癮。今年，蘋果發布了“屏幕時間”(Screen Time)功能，以限制人們花在iPhone上的時間。該功能允許家長遠程監控和限制子女使用iPhone。

　　筆者和一位同事的女兒測試了三周的屏幕時間功能，很高興看到這些限制措施幫助家長將孩子們使用iPhone的時間從每天大約6小時減少到3小時。

　　智能手機的家長控制功能仍有改進的空間。谷歌為Android手機提供了家庭鏈接(Family Link)功能，這是一個全面的家長控制工具。然而，該軟件也有很大的局限性，因為孩子們到了13歲時就可以關掉該功能。而在這個時候，家長可能還想要監控孩子們的手機。

　　真正為用戶著想的瀏覽器

　　還記得火狐瀏覽器嗎?在過去的十年里，在谷歌發布了一款更快、更安全的瀏覽器Chrome之后，一度聲名顯赫的網絡瀏覽器變得無關緊要了。然后在去年年底，Mozilla發布了一款重新設計的火狐瀏覽器，具有周到的隱私功能和更快的瀏覽速度。

　　今年，Mozilla公司不斷完善和擴展火狐的功能。它發布了一個container 插件，在安裝后，它可以用來防止Facebook跟蹤你在網絡上的活動。今年8月，Mozilla公司還表示，在默認情況下，它將啟用反跟蹤功能，以防止包括廣告商在內的第三方窺探用戶數據。

　　火狐還可以進一步完善。例如，谷歌Chrome在加載某些網頁時仍然顯得更快。但是，由于消費者對Facebook這樣的公司如何管理他們的數據失去了信心，因此得知科技行業有人正在為我們開發真正關注我們隱私的瀏覽器，這確認讓人感到鼓舞。