自動駕駛創企Aurora融資估值超20億美元

 　　據國外媒體報道稱，成立還不到兩年的自動駕駛初創公司Aurora似乎已經在業內掀起了波瀾。消息稱，Aurora即將完成新一輪5億美元融資，紅杉資本領投。此輪融資過后，Aurora估值將超過20億美元。

　　據悉，這一5億美元融資極有可能成為紅杉資本，甚至是整個硅谷風險投資界迄今為止對美國無人駕駛汽車行業最大的單筆投入。紅杉資本是硅谷最負盛名的風險投資公司，一直致力于投資資本密集型自動駕駛汽車技術領域。

　　截至目前，Aurora和紅杉資本均拒絕發表置評。

　　根據資料顯示，因為坐擁大量行業頂尖技術人才，Aurora在2017年才開始被外界所熟知。該公司的技術團隊由首席執行官克里斯-厄姆森(ChrisUrmson)領導，他是Alphabet自動駕駛部門Waymo的首席技術官，而Waymo被廣泛認為是自動駕駛領域的領導企業。同時，厄姆森還曾參加過DARPA(美國國防部高級研究計劃局)早期的三個自動駕駛汽車挑戰賽，并在2007年獲勝的TartanRacing團隊中擔任技術負責人。

　　Aurora的聯合創始人也同樣大有來頭，他們包括特斯拉前自動駕駛負責人斯特林-安德森(SterlingAnderson)以及Uber無人駕駛部門創始成員之一的德魯-巴格內爾(DrewBagnell)。由于這本身就是一個人才緊缺的行業，所以同時匯聚了這3名業內重要人物也對Aurora的估值產生了重要影響。

　　自動駕駛領域的人才爭奪從來都是一場沒有硝煙的戰爭，而這三個人顯然具備從以前的雇主和SpaceX這樣的公司招募更多人才的能力。截至目前，Aurora大約擁有200名員工。

　　事實上，早在Aurora還沒有進入公眾視野的時候，特斯拉的一紙訴狀讓人們以這種方式認識了這家創企。訴訟中，特斯拉指控Aurora創始人之一的安德森違反合同約定，私自挖角十余特斯拉工程師，并竊取了特斯拉Autopilot項目機密信息，但安德森堅決否認了特斯拉的一系列指控。

　　一直以來，Aurora并沒有效仿傳統車企試圖自己生產汽車或者制造傳感器。相反，Aurora真正感興趣的，是對自動駕駛汽車底層技術方案的研發，并通過提供整合技術方案，為車企和其他廠商提供建立自動駕駛系統和服務的能力。在Aurora的創始人們眼中，這是一個全新的、極具潛力的市場，因為汽車制造商和其他開發人員可以在此基礎上開發各自的汽車駕駛系統，且該公司目前正與大眾和現代等公司展開合作。

　　比如，大眾和Aurora都表示雙方已合作數月，計劃將Aurora的技術(包括傳感器，硬件和軟件)整合到大眾旗下的各種車型中。同時，Aurora還宣布與現代和Byton(拜騰)展開類似的合作關系。

　　“我們希望成為這個(底層)系統的供應商，因此Aurora致力于開發該軟件，并將構建一個參考體系結構，然后與汽車合作伙伴共享。”克里斯-厄姆森此前接受采訪時說道。

　　去年，這家初創公司在硅谷頂尖風險投資機構 Greylock Partners領投下，成功募集了9000萬美元資金。

　　三個月前，有消息稱大眾汽車與Aurora接洽，并提出以不公開的價格收購該公司的邀約。消息人士透露，Aurora當時就拒絕了這一提議。而且，Aurora三位創始人一直公開表示對被大公司收購的模式不感興趣。相反，他們希望的是將自動駕駛技術更快、更廣泛地傳播出去，并吸引更多其他公司加入到他們的團隊中。