維珍銀河將于今晚進行太空船飛行測試

 　　2月20日消息，據國外媒體報道，當地時間周二太空旅游公司維珍銀河表示，該公司計劃于當地時間周三上午也就是北京時間今晚在加州對其“太空船2號”宇宙飛船進行試飛。屆時本次飛行測試將揭示有關飛船重心的更多信息，這對于其飛控至關重要。

　　據悉，此次測試將在洛杉磯北部的沙漠中進行。這將是“太空船2號”VSS Unity的第五次動力飛行，也是去年12月13日以來的第一次動力飛行測試，當時該飛船首次爬升至距地82.7公里的高度。

　　這個距離卡曼線(Karman line)很近。卡曼線是一個假想的邊界，位于平均海平面以上100公里，通常被認為是太空的起點。

　　按照程序，VSS Unity將在被一架名為“白色騎士2號”的運輸機帶到高空脫離后啟動發動機。這架運輸機將從加州莫哈韋航空航天港起飛。

　　維珍銀河公司幾乎沒有透露此次飛行測試的細節，但表示它將提供更多關于飛船重心的信息，這對飛船的操控特性至關重要。

　　“在我們返回地面之前，我們將經歷幾分鐘的失重狀態，”維珍銀河首席飛行員戴維·麥凱(David Mackay)表示，“在羽翼收起的過程中，我們將會看到它是如何起作用的，對羽翼結構進行控制是多么容易。”

　　羽翼結構指的是這架航天飛機的機翼在折返大氣層和著陸過程中，為了穩定機身和進行速度控制而展開或折疊。2014年10月31日，一架維珍銀河(Virgin Galactic)的航天飛機墜毀，造成人員傷亡，其原因就是飛行員過早解鎖了折疊羽翼。

　　維珍銀河表示，盡管發生了那次事故，仍有數百名客戶報名參加亞軌道太空飛行。據稱一次旅行要花費25萬美元。

　　維珍銀河創始人、英國億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)表示，他計劃乘坐公司的太空船完成自己的太空之旅。本月早些時候，他說:“我的愿望是在登月50周年之際登上月球。”

　　維珍銀河并不是想成為宇航員的人在太空中體驗幾分鐘失重狀態的唯一選擇。

　　SpaceX公司首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)今年9月份表示，該公司將于2023年讓日本億萬富翁前澤友作乘坐公司的宇宙飛船實現繞月飛行。杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)資助的火箭公司藍色起源(Blue Origin)也計劃在今年某個時候向客戶收取20萬至30萬美元的費用，用于乘坐其新研發的謝潑德(Shepard)號宇宙飛船進行短暫亞軌道飛行。