Facebook開發語音助手追趕Alexa 亡羊補牢？

　　基于人工智能的語音助手以及智能音箱，成為當下最熱門的互聯網技術領域，不過社交網絡巨頭Facebook在這一市場處于邊緣化的位置。據外媒最新消息，幾位知情人士透露，Facebook正在研發一款語音助手，以與亞馬遜的Alexa、蘋果的Siri和谷歌公司的谷歌助手等產品競爭。

　　據國外媒體報道，自2018年初以來，這家科技公司一直在研究這一新項目。這一研發項目隸屬于該公司的增強現實和虛擬現實團隊，該部門從事硬件工作，產品包括該公司的虛擬現實Oculus頭盔。

　　最近幾個月離開Facebook的兩名前員工表示，位于華盛頓州雷德蒙德的一個團隊一直在帶頭開發新的人工智能語音助手。項目的領導人是艾拉·斯奈德(Ira Snyder)，此人負責Facebook的增強現實和虛擬現實業務。

　　據兩位知情人士透露，該團隊一直在聯系智能音箱供應鏈中的供應商。

　　目前尚不清楚Facebook是如何設想人們使用這款語音助手的，但它可能會用于該公司的Portal視頻聊天智能音箱、Oculus頭盔或其他未來的硬件項目。

　　Facebook的語音助手面臨著激烈的競爭。eMarketer的數據顯示，2018年，亞馬遜和谷歌在基于語音助手的智能音箱市場上遙遙領先，分別占美國市場67%和30%的份額。

　　2015年，Facebook為其移動聊天工具Messenger應用發布了一款名為M的人工智能助手。這款應用本應幫助用戶提出明智的建議，但該項目嚴重依賴于人類工作人員的幫助，從未獲得成功。Facebook去年終止了這個項目。

　　該公司于去年11月開始銷售其Portal視頻聊天設備，該設備允許用戶使用FacebookMessenger進行視頻通話。用戶可以說“Hi，Portal”啟動非常簡單的命令，但這一硬件設備也配備了亞馬遜的Alexa助手，以處理更復雜的任務。

　　語音助手逐漸呈現出贏家通吃的格局，亞馬遜Alexa和谷歌助手已經開始大規模覆蓋第三方硬件和軟件，比如許多汽車也能夠使用兩個助手進行操控。這兩個語音助手的技術優勢，也推動了亞馬遜和谷歌智能音箱的銷售推廣。

　　作為對比，微軟、蘋果、三星電子等公司也推出了語音助手，但是技術差距相當明顯。蘋果Siri的技術劣勢也導致智能音箱HomePod在市場上表現慘淡，迄今為止只有5%左右的市場份額。

　　和Facebook類似的是，蘋果也在從谷歌等公司挖來人工智能和語音技術專家，加緊研發，彌補Siri面對競爭對手的弱勢。(騰訊科技審校/承曦)