福特大眾合并自動駕駛：Argo增至700人 獲10億美元現金

　　在全世界研發自動駕駛技術的浪潮中，結盟合作越來越常見。據外媒最新消息，周五，德國大眾集團和美國福特汽車公司宣布正式合并各自的自動駕駛業務，重組之后的無人車研發企業Argo AI(以下簡稱Argo)的員工也將增至700人，成為一家更有實力的自動駕駛研發廠商。

　　據國外媒體報道，周五宣布的合作協議，將兩家汽車制造商剛剛成立的聯盟擴大到未來的自動駕駛汽車領域，其中也包括聯合開發傳統汽車。

　　大眾集團將一共向福特汽車公司的自動駕駛研發企業投資26億美元，其中包括10億美元的現金，另外16億美元相當于把大眾集團旗下的奧迪自動駕駛業務折價合并到這家公司中。

　　伴隨著這次合作，大眾的200名自動駕駛開發工程師也將會加盟Argo，該公司新的員工人數為700人。

　　這一舉動并不令人意外:當這兩家汽車制造商在1月份宣布建立伙伴關系時，它們表示將涵蓋自動駕駛汽車、電動汽車和交通出行服務方面的合作。兩家公司沒有提供細節或時間安排，但協議涉及大眾使用Argo軟件將自動駕駛汽車推向歐洲市場的計劃。

　　兩家公司表示，這筆交易對Argo的估值超過70億美元。未來，大眾集團將成為Argo的第二大客戶。

　　Argo僅有的兩家投資者福特和大眾將在這家初創企業中持有同等比例的少數股權，這兩家公司加起來占多數股權。這意味著Argo可以利用剩余的股權，在競爭激烈的自動駕駛領域吸引新的人才加盟。

　　另據報道，為了實現福特和大眾的對等持股，大眾還將單獨斥資5億美元，從福特手中收購Argo的部分股票。

　　伴隨著投資和業務合并，Argo的董事會將從5名成員擴大到7名成員:福特2名，大眾2名，Argo自行選擇3名。

　　奧迪自動駕駛研發部門將成為這家初創公司歐洲分支機構的核心，與位于匹茲堡、底特律和加州帕羅奧托的技術中心相互合作。

　　Argo預計將利用大眾此次投入的10億美元現金來推動業務增長計劃，比如增加員工人數，當然更富裕的資金也有助于收購。

　　在大眾之前，福特、通用汽車和其他汽車制造商已經放棄了在公司內部開發全自動駕駛技術的想法。雖然通用汽車擁有自動駕駛子公司Cruise，但該公司運營相對獨立，不受通用汽車標準研發結構的限制，可以接受外部投資。

　　想法很簡單:在復雜的城市環境中，讓一輛汽車自動駕駛所需要的軟件，與汽車行業常見的那種軟件幾乎沒有什么共同之處。

　　在自動駕駛行業，能夠進行管理的優秀人才很難找到，尤其是像谷歌兄弟公司Waymo和Cruise這樣的領先公司已經擁有幾千名員工。而且把年輕工程師帶進一家有股權的初創公司比把他們帶進一家古老的汽車制造商更容易。

　　當福特在2017年宣布向Argo投資10億美元時，它已經承認自己的工程師在2021年部署自動駕駛出租車服務的目標上沒有取得重大進展。

　　大眾汽車此前曾與另外一家自動駕駛研發公司Aurora合作。

　　據悉，Argo過去沒有展示太多的自動駕駛技術，對解決問題的方法也基本保持沉默，因此很難與競爭對手相比來衡量它的進展。但是該公司的創始人Bryan Salesky在這個領域有著深厚的經驗，他曾經靜靜地領導著谷歌自動駕駛團隊的硬件工作。不過，在歐洲，他將面臨一個棘手的挑戰，即如何將現有的大眾研發團隊與自己的軟件整合在一起。

　　至少對福特來說，這一舉措看起來不錯。大眾的投資增加了其Argo股票的價值，福特股價也因此上漲。(騰訊科技審校/承曦)